皇太後呂氏勤儉，經常在後宮紡車織布，因此武帝並不陌生。

　　相較之下，蘇家布莊賣的棉布，不僅厚實，而且綿密，雖然比不上綾羅綢緞光滑，卻絕對是上品。

　　這不是杜文淵口中所言的劣布！

　　武帝向婦人問道：「這一匹棉布，真的隻賣八十文？」

　　婦人笑道：「前幾日是賣八十文，最近幾日又連續降價，隻要七十文錢！八大商行最劣的布，都至少要一百文錢！」

　　「蘇家的棉布質量好，價格又便宜。」

　　「九皇子真是大善人啊！」

　　聽到婦人的誇獎，武帝的臉上不僅沒有露出喜色，反倒是神情愈發凝重。

　　看來嶽山的話，句句屬實。

　　老九為了搶佔市場，跟八大商行競爭，把棉布的價格壓的極低，甚至是虧錢出售。

　　羊毛出在羊身上。

　　除了壓榨女工外，武帝想不到其他手段，能夠將成本降低到如此恐怖的程度。

　　魏勛見到武帝臉色不善，低聲道：「萬歲爺，無論如何，九皇子都將南市打理的井井有條，重新繁榮了起來。您看看，沿街有多少店鋪...」

　　嶽山是做過功課的，冷冷一笑：「魏總管有所不知！如今南市的店鋪，幾乎全都落入到九皇子的手中！為了製造出這虛假的繁榮，他將店鋪強租給遺孤...」

　　「皇上，您看那邊賣包子的，拄著拐杖，正是從戰場上下來的殘兵。」

　　「九皇子連殘兵都如此壓榨，可想而知，那些遺孤的下場更慘，被他當成了牛馬使喚！」

　　武帝的麵皮抽搐，邁步來到包子攤前。

　　那賣包子的，是個三四十歲的中年男人，斷了一條腿，拄著拐杖。

　　他姓馮，街坊們都叫他馮瘸子。

　　馮瘸子確實是殘兵出身，有幾分眼力，看出武帝一行人器宇不凡，顯然是達官貴人，忙迎了上來，滿臉堆笑：「幾位大爺，你們要買幾個包子？」

　　武帝命魏勛拿出一錠銀子，丟在馮瘸子手中，冷聲道：「我問，你答！」

　　馮瘸子忙把銀子收起來，笑道：「大爺，您儘管問吧！」

　　武帝開口道：「你這條腿，是在戰場上斷的？」

　　馮瘸子拍著兇脯，道：「大爺，您別看我現在這樣！當年，我也是跟著蘇老將軍，上過戰場，殺過蠻子，立下過戰功的！」

　　武帝眉頭緊皺道：「你既然上過戰場，立過戰功，就是國家的功臣！為什麼會落到如此田地，拖著殘破之軀，做這小本買賣...」

　　馮瘸子嘆了口氣：「湯沒鹽不如水，人沒錢不如鬼！說到底，還是窮吶...」

　　武帝臉色難看：「窮？朝廷給你的撫恤金呢？以你的功勛，至少也有幾十兩銀子，足夠你後半生衣食無憂！難道，你有什麼不良嗜好，把撫恤金給糟蹋了？」

　　馮瘸子一怔：「大爺，我馮瘸子窮是窮，卻一不賭錢，二不逛勾欄！至於你說的撫恤金，我可是一文錢都沒有見到！」

　　武帝神色一變：「你沒收到撫恤金？這怎麼可能？」

　　馮瘸子臉色漲紅：「瞧您這話說的！咱們素未謀面，難道我還騙你不成？你要是不信，就在找蘇家軍的遺孀遺孤隨便問！」

　　「整個蘇家軍上萬遺孤，如果有一人拿到撫恤金，我跟你姓！」

　　武帝聞言，臉色鐵青。

　　這馮瘸子不像是在說謊！

　　可是，朕明明撥了銀子，他們為什麼沒有收到一文錢？

　　難道...

　　是有人從中作梗，貪墨了撫恤金，撞到自己腰包？

　　好大的膽子！

　　杜文淵在一旁，額頭冷汗直冒。

　　他也沒有想到，皇上來查九皇子的案子，怎麼莫名其妙牽扯到撫恤金上。

　　若是皇上知道，撫恤金全被自己給貪了，一文錢都沒有發放下去，那可就壞了。

　　於是，杜文淵連忙轉移話題：「這瘸子心眼多，一看就不是好人！他口口聲聲說朝廷沒有發放撫恤金，那他這麼多年來，是怎麼生活的？」

　　「還有這包子鋪，他若是沒銀子，怎麼可能租得下來？」

　　馮瘸子一聽，頓時急了，梗著脖子嚷嚷道：「若不是九皇子開恩，把這鋪面免費租給我，我馮瘸子還在喝西北風呢！」

　　「你問我這些年怎麼生活？」

　　「沿街乞討，要飯...不知道受了多少冷眼！朝廷管過我們嗎...」

　　馮瘸子越說越是激動，不由捂著臉哭了起來。

　　杜文淵見情況不妙，忙把武帝拉到一旁：「皇上，這人的話，當不得真！九皇子又不傻，怎麼會把這麼好的鋪面，免費租給他？」

　　「這不是把白花花的銀子，全都給打水漂嗎？」

　　武帝眉頭緊皺。

　　他憑感覺，馮瘸子沒有撒謊，說的都是真的。

　　可杜文淵的話，更有邏輯。

　　就算是武帝自己，也不可能把好好的店鋪出租給窮苦百姓！

　　這到底是怎麼回事？

　　一時間，武帝也被搞糊塗了。

　　嶽山開口道：「皇上，咱們是查九皇子欺壓遺孤一事來的，其他事不重要！」

　　武帝點頭：「對！咱們隨意找一家遺孤，到家中一問便知！」

　　魏勛忙道：「皇上，剛剛那一家，裡面傳來機杼聲，似乎是在紡布...」

　　武帝毫不遲疑：「走！」

　　他邁步朝著一個小院落走去，臉色陰沉，也不知道在想什麼。

　　門虛掩著，裡面隱約傳來機杼聲。

　　武帝直接推門進去，看到裡面的景象。

　　屋子很簡陋，陳設也很普通，除了一台巨大的織布機之外，幾乎是家徒四壁。

　　織布機旁邊堆著許多棉紗，還有剛剛織出的棉布。

　　一老一少兩個婦人，正在織布機旁忙碌著。

　　她們聽到門開的聲音，沒有擡頭，道：「二狗，你從私塾回來了啊！竈上有飯，你自己熱一熱！我們還要趕工，沒時間吃飯...」

　　武帝聞言，臉上浮現出怒容。

　　連飯都沒時間吃嗎？

　　老九真的把這些遺孀，壓榨到這等地步？

　　實在令人憤懣！

　　更讓武帝難以接受的，是老九明明犯下彌天大錯，居然還敢在朝堂上大言不慚，虛張聲勢，讓朕親自徹查此案。

　　老九他人呢？

　　連頭都不敢露！

　　莫非他自知事情敗露，逃掉了？