現在正是吃木槿花的時節。

　　早在《詩經》中就有食用木槿花的記錄，木槿花比較滑嫩，堪比絲瓜，木槿可以煮豆腐、炒雞蛋、做湯，做法十分豐富。

　　其含有豐富的粗蛋白、粗纖維、氨基酸，味甘性涼，有清熱利濕涼皿，排毒養顔的作用。

　　…………

　　還沒等葉清她們離開南大街路口，張記雜貨鋪大門前的木珠簾被掀開。

　　張巧葵從裡面走了出來。

　　天熱，她想去街對面買碗涼凍端到店裡吃。

　　張巧葵穿着一件粉色的短衫搭配鵝黃色繡花的馬面裙，衣料還是上好的綢緞。

　　而且看樣子她似乎心情非常不錯，臉上塗着淡淡的胭脂，嘴唇也塗了口脂，梳着桃心鬓，插着大朵的珠花，倒是顯得整個人很是嬌俏豔麗。

　　她剛邁出雜貨鋪大門，才走兩步，一眼就看見了葉清在她面前不遠。

　　張巧葵眉心緊鎖，表情驟然變色，朝葉清尖聲喊道：“葉韭芽，你怎麼又來我家店鋪了呢？”

　　本來葉清都要走了，聞言就頓住了腳步，卻不想理會她，連身都沒轉就直接往前走去。

　　可張巧葵卻突然快步走到葉清面前，惡聲惡氣的又喊道：“葉韭芽，你聾了嗎？我不是叫你以後不要再到我家店鋪來了嗎？你怎麼這麼不要臉呢？”

　　葉瑛轉過身，打量了張巧葵一眼，冷笑道：“誰不要臉，這南大街難道成了你家的了？

　　我們從這裡路過礙着你什麼事兒呀，再敢胡說八道，小心姑奶奶打爛你的牙。”

　　張巧葵這才注意到葉瑛，她是認識葉瑛的，知道葉瑛是自己惹不起的人，這葉瑛潑辣的很，她後退了一步。

　　但她還是用鄙夷的目光看着葉清說道：“葉韭芽，我告訴你，我哥是不會喜歡你的，你就趁早死了這條心吧，别老在我家鋪子面前逛蕩了。”

　　葉清隻是似笑非笑的看着張巧葵，目光涼涼的轉過頭再看了眼張記雜貨鋪的牌匾。

　　她是不是要現在告訴這丫頭，用不了幾天，這牌匾就該換了呢。

　　葉清轉回目光，輕飄飄的開口道：“張巧葵，這麼多年你哪隻眼睛看見過我對你哥有意思過，又哪隻耳朵聽到我跟他多說過一句話。

　　我葉清壓根就沒喜歡過張明遠，你别自以為是了！”

　　張巧葵冷哼道，“那是以前，你如今怕自己沒人要了，就想纏住我哥，要不你為什麼三番兩次要來這兒。

　　聽說你還惡毒的陷害了你繼母的女兒陳愛蓮，你可真有手段。”

　　葉清有點無語，如果說陳愛蓮想跟張明遠在一起，有點争對自己，那也是一個女人正常的私心。

　　再說她跟黃氏以後也沒什麼關系了，她也不會去對付她們。

　　可這張巧葵哪裡來的自信啊，自己就一定要巴着那張明遠？

　　“臉皮真厚，我聽得都惡心。清妹妹，咱們走吧……”葉瑛拉住葉清的手準備走。

　　吳彬也幫腔道：“對對對，不用理會嗡嗡叫的蒼蠅。”

　　蘭姑也上前一步，直接用手推開張巧葵說道：“走開點，别擋道，我家小姐都懶得跟你一般見識，你還蹬鼻子上臉了咋地？”

　　張巧葵聽見蘭姑這話，就好像聽見什麼大笑話一般，指着葉清問蘭姑，“你喊她什麼？小姐！”

　　“我是葉家的奴婢，不喊她小姐喊什麼？”蘭姑不屑的冷笑，這小丫頭片子長得清清秀秀的，不但嘴巴壞，還腦袋壞了嗎？

　　張巧葵臉色變了，簡直不敢相信，那個醜陋的肥婆，怎麼像是變了一個人似的不說，還忽然養了一個奴婢？

　　瞧她今日身上穿得也比前些日子穿的衣服要好上許多，幹淨整齊，一點也不邋遢。

　　似乎連她臉上的那些紅印子都少了許多，隻有零星幾點了，身上雖然還是很胖，但她的氣度卻很沉着淡定。

　　反倒是自己有些惱羞成怒，成潑婦了，很是難看。

　　街上都有人注意到這兒了。

　　“咱們走吧，時辰也不早了。”葉清悠悠開口，然後一個眼神都沒有給張巧葵，從容淡定的離開了。

　　葉瑛瞥了眼臉色青白的張巧葵一下，跟身後的蘭姑說道：“蘭姑，過幾日若是看見這個什麼張巧葵靠近這裡五步，你就拿個大掃把出來，知道嗎？”

　　“好的。”蘭姑馬上說道。

　　“拿大掃把出來幹嘛？”吳彬詫異的問道。

　　“掃不幹淨的東西啊……”葉瑛說完，挽着自己相公的一隻胳膊從張巧葵身邊走過去。

　　張巧葵沒有聽明白葉瑛話裡的真正意思，她正想說葉瑛在說笑話，居然想用掃把趕她？

　　葉瑛幾人已經離開了。

　　她揪着拳頭，臉色陰陰的望着她們的背影，想不明白那葉韭芽怎麼突然會買個下人？

　　葉家不是窮困潦倒嗎？她不是被葉老太婆發賣了嗎？

　　怎麼還跟着葉瑛她們在街上溜達不說，居然還買了個下人？

　　張巧葵想不明白，東西也不想吃了，轉身回到雜貨鋪裡。她要把這事跟張曹氏好好說道說道，難不成這葉韭芽沒有被賣掉嗎？

　　這是一個小插曲，葉清也沒放在心上，跟那種人多說幾句話，她都覺得煩。

　　……

　　此時在如家客棧。

　　錢多多正纏着錢君寶，說要到鎮上天雪居觀看廚藝比賽。

　　“少爺……”

　　本來錢君寶是不打算去的，下午他就要回錢府，他準備再觀察一下那個受傷的男子今日會不會醒過來。

　　不過錢君寶還是耐不住錢多多的磨，加上他也對那廚藝比賽有些好奇，于是叫過錢山伯來照顧那男子，他帶着錢多多坐馬車到了天雪居。

　　沒想到錢君寶過來之後，居然還被天雪居的方大廚邀請當了一個評委。

　　這幾日錢君寶總共在天雪居吃了四頓飯菜罷了，這方大廚也不知道是如何發現錢君寶的味覺過人的。

　　不過，能當一次廚藝比賽的評委，對錢君寶來說樂意之至。

　　身體不好，常年關在青竹院的一方天地裡，都把他悶壞了，他這幾天本就打算好好的放松身心，四處遊玩并品嘗美食的。

　　葉清帶着葉瑛她們坐着牛車回到了小院。

　　一進入小院，葉瑛的眼睛就四處看，“清妹妹，這真是你買下來的院子啊？看着還真不錯，離着書院又近。”

　　吳彬也點頭，“嗯，是不錯。就是有點貴，這麼小的院子就要一百八十兩。若是在東邊能買兩進兩出的大院子，還是新的。”

　　天雪居舉辦的廚藝大賽，進入第二輪之後有冷菜和熱菜兩個環節。

　　冷菜包括點心，糕點，拼盤等，熱菜自然是蒸煮煎炸随意發揮了。

　　今日進入了前十的廚師，已經是精挑細選的，自然不會出現昨天海選那種廚子亂做菜的情況。

　　第二輪比賽的食材，選手可以自帶，但是需要進行嚴格的檢查，并且不可以自帶熟食。

　　估計是怕出現昨日那種情況，而且聽說今日還多了兩位評委，一共七位。

　　葉清帶來的食材經過嚴格檢查之後，才被允許進入比賽場地。

　　之前，葉清就看過了比賽的規則，這次多了30位群衆評委。

　　到時候選手做出的菜，除了用小碟裝出一些來供七位評委品嘗之外；

　　還需要把剩下的菜品給群衆評委逐一試吃，他們吃的滿意就可以把手裡的票投進一個寫着廚子号牌的箱子裡。

　　這樣一來，就要求每位參賽的廚子做的菜品不能量太少了。

　　還要在半個時辰之内，做好一葷一素兩道熱菜還有一道涼菜。

　　評選标準分為色，香，味。

　　葉清進來之後，意外發現今日并沒有昨日那樣人聲鼎沸，而是無關人等都被清空到酒樓廳内。

　　他們隻能聽比賽的消息，而不能觀看，不過就算這樣也阻擋不了人們的好奇心。

　　整個天雪居二樓能看見後院，還有靠近圍欄的地方已經站滿了人。

　　若不是天雪居派人阻止，有些人估計都會爬到樹上圍觀……

　　天雪居在後院内東邊和西邊各設了五口竈台。

　　而在中間搭着遮陽棚的小高台上也擺着五張紅木案幾，後邊各坐着一個人，他們旁邊都站着小厮或者打扇的小丫鬟。

　　高台上的五人，最中間坐着一位青袍老者，白發白須，目光炯炯有神，腰間居然還插着一把裝了皮鞘的菜刀，這應該就是那位“九把刀”老爺子。

　　另外四位，三位穿着統一的袍服，從他們身上相同的袍服來看，應該是天雪居的大廚，葉清昨日都見過。

　　移目過去，左手邊最邊上的那位一身白衣，那如玉竹一般指節分明的長指拿着一把山水畫折扇的公子，出現在葉清眼前。

　　今日他一頭烏發被一支簡單的白玉簪束着，一張精美絕倫的俊臉，神态閑适，目光清幽，卻散發出淡淡的高貴。

　　遠遠觀望，整個人真是陌上人如玉，風華無雙，若不是這裡年輕女子太少，或許能讓看見他的姑娘心神為之傾倒。

　　站在他身後目不斜視穿着淺藍色布衣做書童打扮的，不正是那個對自己充滿惡意的少年嗎？

　　葉清眸光微閃，淡淡一笑。沒想到替換候大廚的評委就是他，還不知道他叫什麼呢？

　　此刻參賽的廚子，幾乎都到竈台那兒做準備去了，還有一些在挑選放在一棵大榕樹底下架子上，天雪居準備的食材。

　　葉清放眼望去，參賽的廚子幾乎都帶了幫手，有幾位廚師甚至帶了三位副手。

　　十位選手，居然隻有她一個人是獨自參加這第二輪比賽的廚子。

　　葉清整了整自己身上棗紅色的夏布衣服，圍上一條同色的圍裙。

　　再拿出一個自己做的棗紅色的廚師布帽，将頭發藏起之後才朝着自己專用的竈台走去。

　　這副特别的打扮，引起了一些人的注目，她剛站到竈台那兒，就聽見附近人群的一陣議論。

　　“那個就是10号廚子啊？怎麼是一個小姑娘啊!”

　　“她幹嘛要戴一個高帽子啊！還有她腰間圍塊布幹什麼？不過，跟她身上的衣服倒是挺配的。”

　　“不倫不類的，她是怎麼入圍前十的？”

　　“是啊，有誰認識她，她是哪家飯館出來的廚子？”

　　“她會不會做菜啊，長得那麼胖，又年紀那麼小，不會是走後門進來的吧？”

　　“不會是方大廚家的吧？”

　　“方大廚的幾個女兒，我都見過，可沒那麼難看的。而且她叫葉清，又不是姓方。”

　　“葉清，聽都沒聽說過。”

　　“10号葉清嘛，我認識她。”

　　“是誰啊？”

　　“白鹭書院葉夫子的女兒，就是原來開茶館的那個葉甯氏的女兒葉韭芽。”

　　“葉夫子的女兒這麼醜啊？”

　　一個中年男子聽了之後，扯了扯嘴角嘲笑道，“開茶館的葉甯氏，不認識。還有開茶館的也出廚師？就她這年紀，頂多會做點家常便飯吧。

　　這天雪居是怎麼回事，什麼人都可以入圍了？”

　　入圍前十的其他廚子裡頭，就沒有一位是二十歲以下的，最年輕的一位都有三十幾了。

　　十位廚子，隻有兩位是女的，另外一位三十多歲的女廚子，還是本次比賽奪冠的熱門人選高麗花。

　　“黃兄，話不能這麼說，既然能入圍前十，自然是有些本事的。

　　天雪居可是老字号了，也不可能在這個節骨眼上砸自己的招牌對不對。”有人開口道。

　　“那姑娘不是前天在天雪居鬧事，放下豪言說自己能進入前三甲的嗎？”

　　“對對對，我也記得！聽說天雪居因為她還解雇了一個小夥計呢！”

　　“居然還是一個口出狂言的黃毛丫頭啊！”

　　“肥得跟頭豬似的，還不如高麗花半分好看。”

　　“就是，一會她做的菜我可沒興趣吃。”

　　葉清旁邊竈台的廚子就是高麗花，在徐娘半老、身姿纖瘦、風韻猶存的高麗花襯托下，體重快一百八十斤的葉清就顯得有些笨重了。

　　更加讓這個講究女子要弱柳扶風，以瘦為美的大宇朝男子們的審美來說，葉清可以算是個醜女了。

　　“哦，那老夫等下就多關注關注她，若是魚目混珠，濫竽充數之輩，定要讓天雪居給個說法。”

　　說這話的是鎮上順福酒樓的老闆李明宏。

　　這順福酒樓和天雪居都是鎮上規模數一數二的兩家大酒樓，兩家酒樓一南一北，多年來一直暗中較勁。

　　京城來的貴客要做這次比賽的特殊評委，這消息讓李明宏動了心思。

　　于是他收買了兩位入選的廚師，先加入順福，并且派出了自家酒樓最好的廚師當副手參賽。

　　想借這次比賽，打壓一下天雪居，或者在貴客面前露露風頭。